Und jetzt spielen wir das mit mir.

Anhörung im Senat zu “To Big To Fail”, an dem Tag an dem mir der US-Notenbank-Chef die Finanzkrise erklärte:

Timothy Geithner bei der Anhörung des Financial Services Committee, US House of Representatives am 22. September 2010:

Mein Fazit:

Auf dem Weg dorthin verfuhren wir uns allerdings, da ich als Meisternavigator mittendrin einfach aufgehört habe, den Google Maps Anweisungen Aufmerksamkeit zu schenken.

Nach einer Stunde warten für so eine Achterbahn mit Wasser war es dunkel und anstatt ein bisschen angespritzt zu werden, war ich nach der ersten Kurve mal von oben bis unten nass. Das katapultierte meine Stimmung kurzzeitig unter den Gefrierpunkt.

Berauscht von Zuckerwatte machten wir dann unsere eigene Tea Party und fuhren mit den Teetassen siebenmal hintereinander. Die Frau, die dort arbeitete sagte, ihr sei es egal. Wenn  wir wollten, könnten wir den ganzen Tag dort sitzen.

Untitled from schafott on Vimeo.

Zum Abschluss meiner Zeit in den USA (meine Interpretation) gab es abends ein klasse Feuerwerk – nicht zu vergleichen mit dem Dienstagabend auf dem Volksfest in Waldkirchen.

Die wahre Strafe bestand nicht aus dem Gefängnis an sich, sondern, dass San Francisco immer in Sichtweite liegt, aber dennoch stets unerreichbar ist. In ruhigen Nächten trägt es immer wieder Stimmen zur Insel und vor allem in der Silvesternacht seien die Parties, die Musik und das Lachen klar zu verstehen gewesen.

Golden Gate Bridge:

Natürlich gab es Ausbruchsversuche. Fünf davon waren erfolgreich, wo jedoch die Männer sind – ob sie es wirklich bis in die Freiheit geschafft haben und sich dann abgesetzte haben oder ob sie im pazifischen Ozean ertrunken sind – weiß man bis heute nicht. Denn der Ausbruch aus dem sichersten Gefängnis der USA zur damaligen Zeit war erst der erste, leichtere Schritt. Denn dann stand man vor dem Problem: Wie kommt man weg von der Insel? Der Guide, der uns die verschiedensten Ausbruchsversuche näherbrachte und seinen Job mit Leidenschaft macht, hat es selbst probiert und hat sie Strecke bis San Francisco geschafft – aber nur nachdem er Monate trainiert hatte. Denn das Wasser ist sehr kalt und wird auch im Sommer nicht wesentlich wärmer. Sobald es zu kalt wird, erstarren die Finger und man ertrinkt.

Einer der berühmtesten Versuche war es, als Häftlinge mit Regenjacken ein Schlauchboot bauten. Die Anleitung dazu haben sie in einem Time-Magazin gefunden, das es durch die Zensur geschafft hatte. Davor allerdings haben sie mit Löffeln einen Versorgungsschacht vergrößert, durch den sie aus dem Gefängnisgebäude fliehen konnten. Dieser Ausbruch wurde von Hollywood verfilmt, denn vor allem die Geschichte mit den Löffeln ist natürlich attraktiv. Doch in Wahrheit hatten sie irgendein mechanisches Ding mit einem kleinem Motor,  das ihnen geholfen hatte.  

Und wer kam nach Alcatraz? “Brich das Gesetz und du kommst ins Gefängnis. Brich das Gesetz im Gefängnis und du kommst nach Alcatraz.” Der berühmteste Insasse ist der Mafiaboss Al Capone, der drei Jahre dort verbrachte. Er wurde dorthin gebracht, weil er sonst nicht zu kontrollieren war und auch im Gefängnis seine Geschäfte weiter trieb. Ein anderer kam nach Alcatraz, nachdem er 16 Dollar in einem Postbüro gestohlen hat, was ein Verstoß gegen ein Bundesgesetz war. Nachdem er versucht hatte im normalen Gefängnis zu fliehen, kam er auf die Felseninsel in der San Francisco Bay.

So sah eine Zelle aus:

Die unteren Zellen waren Isolationszellen für Insassen, die Widerstand leisteten oder sich nicht an die Regeln hielten.

Die Fahnen waren nach den Schüssen auf die Abgeordnete Gabrielle Gibbons und die Toten auf Halbmast:

1967 wurde das Gefängnis aufgelöst, denn Alactraz war drei Mal teurer als ein normales Gefängnis. Daraufhin besetzten Indianer die Insel, was die Emanzipation der gerade aus den Reservaten entlassenen Menschen startete. Ich habe mich nicht näher darüber informiert, denn der Hunger und die Kälte trieben mich zurück aufs Festland.

New York, San Francisco und New Orleans sind die Städte, die ich in den USA unbedingt sehen will. Letztes Wochenende bin ich nach Norden zur San Francisco Bay gefahren und kann einen Hacken bei der Stadt setzen; einen Besuch in New Orleans muss ich auf unbekannte Zeit verschieben.

Wir nahmen den Highway 5, der uns in sechs Stunden in die Mitte Kaliforniens brachte. Die Strecke ist nicht besonders aufregend, denn es geht schnurgeradeaus durch eine Berg- und Hügellandschaft, die aussehen, als hätten sich Dinosaurier auf den Boden gelegt und dann ist Gras darüber gewachsen (Copyright: Gabrielle).

Irgendwann ließ mich Gabrielle hinters Steuer. Ich fuhr also das erste mal mit einem Automatik-Auto, was auch nicht weiter schlimm ist, außer dass ich manchmal ins Leere griff, als ich schalten wollte. Kurz vor San Francisco kamen wir dann in Nebel und plötzlich war die Straße sechsspurig, das brachte mich etwas aus dem Konzept und ich wurde darum gebeten, wieder auf dem Beifahrersitz Platz zu nehmen.

Ich habe nun also schon auf drei Kontinenten unter Beweis gestellt, welch miserable Autofahrerin ich bin: Auch in China wollte man mich nicht mehr fahren lassen, nachdem ich beinahe eine Kuh ins Jenseits beförderte. (Wobei ich dort auch das Highlight meiner Autofahrkarriere erlebte, als ich nach einem Unfall – nicht von mir – ganz knapp an einem Abhang entlang fahren musste. Immerhin gibt es einen Zeugen!)

Irgendwann kamen wir also in San Francisco an und fuhren über die Bay Bridge (nicht die Golden Gate!) in die Stadt hinein:    

Später am Abend ass ich zum ersten Mal Sushi und musste feststellen, dass ich es widerlich finde.

In San Francisco gibt es eine berühmte Chinatown (so wie in jeder amerikanischen Großstadt, in der ich bisher war):

San Francisco ist die Heimat der Beat-Generation, die in den 50er Jahren die Schriftsteller Jack Kerouac and Allen Ginsberg hervorbrachte. Von letzterem kaufte ich mir in einem legendären Buchladen eine illustrierte Ausgabe seines berühmtesten Gedichts “Howl”.

“Jack Keruoac passed out here”:

Zu Fuss in San Francisco unterwegs zu sein ist eine anstrengende Sache, denn es gibt über 40 Hügel in der Stadt:

Natürlich fuhren wir auch zur Golden Gate Bridge:

Der Blick von der Golden Gate Bridge zur Gefängnisinsel Alcatraz (inklusive Zeppelin), über die ich noch gesondert schreiben werde:

Und im Castro, dem LGBT-Viertel, waren wir. Regenbogenflaggen überall: “Entweder sind hier alle gay, extrem glücklich oder Einhörner”.  

Ich hatte das Ladegerät in Los Angeles vergessen und machte deshalb bei weitem weniger Fotos als normalerweise. Ich fühlte mich wie in analogen Zeiten, als man noch darüber nachdachte, ob man ein Foto macht oder nicht und nicht einfach mal zehn Fotos von allem schiesst.

Der Rückweg führte über eine der “schönsten Küstenstraßen”, wie es in meinem Reiseführer steht und das ist sicherlich nicht gelogen. Denn der Highway 1 führt direkt an der Küste Kaliforniens entlang und ist deshalb sehr kurvenreich und zum Teil kamen wir in in einer Stunde so nicht mal 20 Meilen weit. Aber das machte nichts, denn die Aussicht war diese:

Unser Gefährt:

Ich fuhr auf dem Rückweg ziemlich lange und hatte am Schluss sogar meine persönliche Challenge: Den Großstadtverkehr von Los Anegeles meistern. Und – ich habe keinen Unfall gebaut, das sehe ich eindeutig als bestanden.

Außerdem hatte ich an dem Tag unglaubliche Kopfschmerzen und ich vermute sogar eine kleine Gehirnerschütterung. Denn die Nacht zuvor haben wir bei einer Freundin Gabrielles in Santa Cruz verbracht. Ihre Wohnung hat relativ niedrige Decken und natürlich habe ich die Herausforderung angenommen, ob ich an die Decke springen kann. Ich habe sie mit meinen Haaren leicht gestreift, doch das war mir nicht genug. Also habe ich es mit voller Kraft noch ein Mal versucht. Es muss ein Bild für sämtliche Götter gewesen sein, als ich wie ein nasser Sack auf den Boden fiel, nachdem ich mit meinem Kopf gegen Holz gerumpelt bin. Zum Glück gibt es in amerikanischen Haushalten immer Eiswürfel, die ich mir auf meine großflächige Beule legen konnte. Dazu gibt es nur einen wahren Kommentar: “Why am I dumb?”

Zuerst bin ich am Strand von Santa Monica Richtung Süden nach Venice gegangen (zumindest die Hälfte). Abends dann den ganzen Weg andersherum.

Venice Beach beschreibt beim Reiseführer als das ultimative LA-Erlebnis. Der Strand dort ist wohl der bekannteste in Los Angeles. Bodybuilder stemmen dort ihre Gewichte unter freiem Himmel, es wird Basketball gespielt und irgendetwas komisches das wie Tennis aussieht, aber anstatt Schlägern haben die Spieler Handschuhe (?). Surfer habe ich diesen Nachmittag Anfang Januar nur drei gesehen, denn richtig angenehm ist die Wassertemperatur auch in Kalifornien im Winter nicht.

Was das Bild jedoch dominiert sind viele, viele kleine Geschäfte, die T-Shirts, Sonnenbrillen und Schmuck verkaufen.

Und Kiff-Utensilien. In Kalifornien kann man sich vom Arzt Marihuana verschreiben lassen. Die Regelung wird ziemlich lax gehandhabt.

Jeder kann nämlich einen Arzt im Hinterzimmer eines Kiffershops konsultieren, von Kopfschmerzen berichten und bekommt dann seine Genehmigung Marihuana zu kaufen. Wer die Serie “Weeds” kennt, ist mit dem Procedere wahrscheinlich vertraut. Venice Beach ist deshalb soetwas wie das Amsterdam der USA.

Es ist schön dort. Es gibt den Strand, dahinter einen großen Park und auch im Winter T-Shirt-Wetter. Unzählige Menschen – Obdachlose, Hippies oder beides – haben deshalb beschlossen dort zu leben.

Zum Abschluss gab es noch einen traumhaften Sonnenuntergang über dem pazifischen Ozean.

“Och, ist der süß. Wie alt ist er denn?”

“Elf Monate.”

“Woher ist denn das nette Kleidchen?”

“Aus einem Geschäft in West Hollywood.”

Auch andere bekundeten darauf, wie süß und liebenswert sie ihn finden. Ich war mittlerweile gespannt auch einen Blick auf den Jungen zu werfen, als ich aus meiner Kabine trat, erwartete mich jedoch nicht ein Baby, sondern ein Chihuahua in einem Kinderwagen für Hunde. Wtf!!!

Hinter Los Angeles eingeschneite Berge:

Downtown heißt in den meisten Städten Stadtzentrum und lebhafteste Gegend, nicht so in Los Angeles. Erst in den letzten Jahren ist das Stadtzentrum dort wieder zum Leben erwacht. Ein paar Sachen gibt es aber dort auch zu sehen. Am bekanntesten ist die Cathedral of Our Lady of the Angels, die modernste katholische Kirche, die ich jemals gesehen habe.

Bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts gehörte Kalifornien zu Mexiko, bevor es die USA annektierten. Das ist klar erkennbar in der Olvera Street, die im ältesten Teil der Stadt liegt. Dort ist das mexikanische Konsulat, ein mexikanisches Kulturzentrum, an Ständen kann man allerlei bunten Krimpskram kaufen und das älteste Haus in ganz LA besichtigen.

Die Küche im ältesten Haus in LA. 1817 erbaut, wenn ich mich recht erinnere:

Nicht das älteste Haus:

Der Bahnhof Union Station:

Fernsehteams vor dem Gerichtsgebäude, in dem darüber verhandelt wurde, ob der Arzt von Michael Jackson Mitschuld an seinem Tod hat:

Man beachte die Autos auf der Straße und dass in manchen Straßen auch Tage danach die Autos noch immer so eingeschneit waren.

Mein eigentlicher Plan war es ja mit einem Auto einmal von Ost nach West zu  fahren, aber aus Zeit- und Kostengründen habe ich das sein lassen.

Eine Woche nach Weihnachten hatte ich dann doch noch ein bisschen Adventsstimmung, den im Haus von Gabrielle steht ein Weihnachtsbaum. Außerdem habe ich zum ersten Mal seit fünf Monaten mal wieder ein richtig leckeres, zu Hause zubereitetes Essen bekommen und Gabrielles Vater fragte mich, was zur Weihnachtszeit in Deutschland gehört. Ich antwortete Glühwein, woraufhin er ein Rezept im Internet suchte und ich eine halbe Stunde später Tasse dampfenden Glühwein in Händen hielt. Mit Alkohol ging es dann auch später auf einer Silvesterparty weiter und ich musste feststellen, sowohl in LA als auch in Bayerischen Wald ist das größte Problem beim Weggehen, das hin- und zurück nach Hause kommen ist. Denn in Los Angeles gibt es so gut wie keine öffentlichen Verkehrsmittel. Es gibt zwar eine U-Bahn, die aber nur in der Stadtinnenstadt fährt. Da LA aber aus einer Vielzahl an “kleineren” Orten besteht und flächenmäßig sehr groß ist, braucht man ein Auto um, von A nach B zu kommen.

Seit drei Jahren war ich nicht mehr am Meer und umso mehr freute ich mich dann, als ich das erste Mal am pazifischen Ozean stand. Ich hatte minutenlang ein debiles Grinsen auf meinem Gesicht, das einfach nicht wegging.

Im folgenden Bild kann man den Sturm sehen, der sich zusammenbraute und am nächsten Tag viel, viel Regen brachte:

Die Innenstadt von einem der vielen Highways aus:

Als wir auf einen Berg fahren wollten, von wo aus man einen tollen Blick über die Stadt haben soll und auch den Hollywood-Schriftzug sehen kann, war dann aber die Straße wegen den Regenfällen der vergangenen Tagen gesperrt:

In Downtown LA steht die Walt Disney Concert Hall, die wirklich ein spektakuläres Design hat: